เมื่อพูดถึงกาสิโนหรูระดับโลก หลายคนอาจนึกถึงแสงสีของมาเก๊า หรือความอลังการของมารีน่าเบย์แซนด์ส แต่หากหมุนเข็มนาฬิกาย้อนกลับไปเกือบศตวรรษ น้อยคนนักจะรู้ว่า ‘หาดใหญ่’ คือหมุดหมายแรกที่เคยมีบ่อนกาสิโนถูกกฎหมายตั้งตระหง่านอยู่ ก่อนที่ตำนานบทนั้นจะปิดตัวลงและย้ายฐานทัพไปสร้างความยิ่งใหญ่บนยอดเขาในประเทศเพื่อนบ้าน เรื่องราวที่หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์นี้คืออะไร และถ้าวันนั้นมันยังอยู่ หาดใหญ่ในวันนี้จะเป็นอย่างไร
จุดเริ่มต้นที่สาบสูญ
ย้อนกลับไปเมื่อปี พ.ศ. 2482 หรือกว่า 80 ปีก่อน กาสิโนถูกกฎหมายแห่งแรกของสยามประเทศได้ถือกำเนิดขึ้น ณ บริเวณบ้านพักรถไฟ อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา (ปัจจุบันคือพื้นที่บ้านพักและหน่วยบริการประชาชนตำรวจรถไฟหาดใหญ่) กิจการนี้ขับเคลื่อนโดยกลุ่มนักธุรกิจชาวมาเลเซียเชื้อสายจีนที่ข้ามฝั่งมาลงทุน แต่หลังจากเปิดให้บริการได้ราว 10 ปี กาสิโนแห่งนี้ก็ต้องปิดฉากลงด้วยเหตุผลทางยุคสมัย ส่งผลให้นักธุรกิจกลุ่มเดิมตัดสินใจย้ายฐานกลับไป และเริ่มบุกเบิกสัมปทานบนเนินเขาที่ห่างจากกัวลาลัมเปอร์เพียง 1 ชั่วโมง จนกลายมาเป็นอาณาจักร Genting Highlands อันเลื่องชื่อในปัจจุบัน นี่คือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่บอกว่า ครั้งหนึ่งหาดใหญ่เคยเกือบจะเป็นศูนย์กลางความบันเทิงระดับภูมิภาคมาแล้ว
โมเดลเพื่อนบ้านที่ไปไกลระดับโลก
ในขณะที่ตำนานของหาดใหญ่หยุดชะงัก เพื่อนบ้านรอบตัวเรากลับนำโมเดลนี้ไปต่อยอดจนกลายเป็นแม่เหล็กดูดเงินตราต่างประเทศมหาศาล ไม่ว่าจะเป็น Marina Bay Sands ของสิงคโปร์ที่เป็นแลนด์มาร์คระดับไอคอน หรือ Resorts World Genting ของมาเลเซีย ที่ไม่ได้เป็นแค่บ่อน แต่คือรีสอร์ทแบบบูรณาการที่รวมเอาสวนสนุก โรงแรมหรู และศูนย์การค้าเข้าไว้ด้วยกัน เช่นเดียวกับ Solaire ในฟิลิปปินส์ หรือ Naga World ในกัมพูชา ที่ใช้ธุรกิจนี้เป็นหัวใจสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจการท่องเที่ยว
เครื่องมือเปลี่ยนเมืองหรือดาบสองคม
ปฏิเสธไม่ได้ว่าหากโมเดลนี้ถูกปัดฝุ่นขึ้นมาใหม่อย่างถูกกฎหมายในไทย โดยเฉพาะในหาดใหญ่ที่มีชัยภูมิเหมาะสม ผลกระทบเชิงบวกทางเศรษฐกิจจะมีพลังมหาศาล ทั้งการดึงดูดเม็ดเงินนักท่องเที่ยว การจ้างงานคนในพื้นที่นับหมื่นตำแหน่ง และภาษีเข้ารัฐที่สามารถนำมาพลิกโฉมโครงสร้างพื้นฐานของเมืองได้ แต่ในอีกมุมหนึ่ง เหรียญย่อมมีสองด้านเสมอ
ความท้าทายที่ต้องแลก
สิ่งที่น่ากังวลไม่แพ้ตัวเลขทางเศรษฐกิจคือผลกระทบเชิงลบทางสังคม ไม่ว่าจะเป็นปัญหาการเสพติดพนัน อาชญากรรม หรือเส้นทางการฟอกเงิน รวมถึงความละเอียดอ่อนทางวัฒนธรรมและศาสนาที่เป็นรากฐานของสังคมไทย คำถามสำคัญจึงไม่ได้อยู่ที่ว่า ‘ทำได้ไหม’ แต่อยู่ที่ว่าหน่วยงานกำกับดูแลมีประสิทธิภาพเพียงพอหรือยังที่จะควบคุมดาบอาญาสิทธิ์เล่มนี้ไม่ให้กลับมาทำร้ายคนในบ้านตัวเอง
หากตำนานกาสิโนถูกกฎหมายในหาดใหญ่ ถูกชุบชีวิตขึ้นมาอีกครั้งในรูปแบบ Entertainment Complex ครบวงจร คุณคิดว่ามีความเป็นไปได้แค่ไหน แล้วจะเป็นโอกาสทองหรือความเสี่ยงที่หาดใหญ่ต้องแบกรับ?
อ้างอิง
ย้อนรอย “กาสิโนหาดใหญ่” บ่อนถูกกฏหมายแห่งแรกของไทย | จับตารอบทิศ | 25 ก.ค. 65
Thai PBS
__
#HatyaiConnext #CurioCity
#เศรษฐกิจหาดใหญ่ #ประวัติศาสตร์หาดใหญ่ #กาสิโนหาดใหญ่